Veladero cumple 20 años en San Juan con balance positivo y nuevas obras con impacto económico

La mina Veladero, uno de los proyectos mineros más emblemáticos de San Juan, cumple 20 años de actividad en la provincia. La operación, ubicada en plena cordillera, celebra este aniversario con un balance positivo, marcado por el desarrollo económico local, la creación de empleo y el anuncio de nuevas obras que fortalecerán su proyección a futuro.

Marcelo Álvarez, director ejecutivo de la operación, destacó el impacto que ha tenido Veladero en estas dos décadas, desde su puesta en marcha como un proyecto ambicioso hasta su consolidación como motor de la economía sanjuanina. 

Actualmente, 3.800 personas trabajan de manera directa en la mina, con un 91% de sanjuaninos entre su personal. Al considerar el empleo indirecto, la cifra se multiplica por cuatro o cinco. Además, se inicia una nueva etapa clave para la operación: la construcción de la Fase 8 del valle de lixiviación, que generará 500 nuevos empleos, con un 95% de trabajadores también provenientes de la provincia.

La obra, que podrá ejecutarse solo durante la temporada libre de nieve, implica una inversión de 400 millones de dólares en dos años. Según explicó Álvarez, Veladero ya cuenta con siete fases de lixiviación activas, y tras esta octava etapa, se prevé iniciar la novena en 2026. Esta ampliación permitirá extender la vida útil de la mina y sumar 3.800 millones de dólares en exportaciones, de los cuales el 60% quedará en San Juan.

En cuanto al impacto económico más amplio, Álvarez subrayó el rol de la minería en el crecimiento del Producto Bruto Geográfico de San Juan, que en estos años avanzó por encima del promedio nacional. “Eso se traduce en oportunidades para miles de familias y en recursos que han permitido también el desarrollo cultural, artístico y social en la provincia”, añadió.

Mirando hacia adelante, el directivo afirmó que el futuro de San Juan está estrechamente ligado a la continuidad de Veladero y a la llegada de nuevos proyectos, especialmente de cobre.