El ejemplar, hallado a fines de mayo en dependencias de la UNSJ, presentaba un cuadro irreversible de desnutrición extrema con un peso de apenas 21 kilos. Investigadores analizan el deceso como una consecuencia de la degradación ambiental, el mascotismo o la caza furtiva.
El puma macho adulto que había sido capturado durante un procedimiento de emergencia el pasado 20 de mayo en el predio del Instituto Geofísico Sismológico Volponi falleció debido a un cuadro de salud irreversible, según confirmaron autoridades de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (FCEFN) de la Universidad Nacional de San Juan. A pesar de las maniobras de asistencia desplegadas de manera conjunta por los profesionales veterinarios, la Secretaría de Ambiente y la Policía Ecológica, el estado general del felino era terminal al momento de su traslado, un desenlace que encendió las alarmas de la comunidad científica local respecto de la vulnerabilidad de la fauna autóctona.
Los informes clínicos del equipo médico a cargo de la atención, liderado por el especialista Lucas Oliveira, reflejaron la gravedad del estado en el que el depredador descendió desde los cerros hacia la periferia urbana. Al ingresar al centro asistencial, el animal registraba un peso de tan solo 21 kilogramos, una cifra sustancialmente menor a los 60 o 70 kilos promedio que caracterizan a los ejemplares adultos de su especie en condiciones saludables. El diagnóstico pormenorizado arrojó una deshidratación severa, problemas gastrointestinales agudos y un deterioro crónico generalizado que evidenciaba meses de inanición.
Frente a este escenario, biólogos del Centro de Investigaciones de la Geósfera y Biósfera (CIGEOBIO), entre ellos el doctor Flavio Cappa, explicaron que el comportamiento del animal responde a presiones antrópicas directas sobre los entornos naturales. Los especialistas barajan dos hipótesis principales para fundamentar el estado de indefensión del felino: por un lado, la posibilidad de que haya sido víctima del comercio y cautiverio ilegal (mascotismo) y posteriormente abandonado sin aptitudes para la supervivencia; por el otro, que una situación de caza furtiva lo privara del amparo materno durante su etapa de aprendizaje crítico, a lo que se suma la paulatina escasez de presas naturales en su hábitat cordillerano.
La pérdida de este superdepredador, clave para el equilibrio biológico de la región, coincide temporalmente con los llamamientos globales a la preservación ecológica de este año. En este contexto, la comunidad científica sanjuanina advirtió que la intrusión humana en los corredores biológicos se manifiesta de manera cotidiana en la provincia mediante otra problemática crítica: los frecuentes arrollamientos de ejemplares de la fauna nativa —como zorros, guanacos y maras— en las diferentes rutas y redes viales de la jurisdicción.
Finalmente, y ante la falta de estadísticas unificadas en el plano nacional sobre la muerte de animales autóctonos por colisiones vehiculares, referentes docentes e investigadores de la FCEFN, coordinados por la doctora Teresa Yanina Ontiveros, anunciaron el desarrollo de un proyecto tecnológico e institucional. Se trata del diseño de una plataforma interactiva de ciencia ciudadana que permitirá a los conductores reportar de manera geolocalizada los siniestros viales que involucren a la biodiversidad local, con el propósito de generar datos fehacientes que sirvan para implementar futuras políticas de mitigación e infraestructura vial sustentable en los caminos de San Juan.